15 интересных фактов об алмазах

Алмаз – камень удивительных свойств. Первый по твердости – но хрупкий, играющий тысячами оттенков. У этого драгоценного камня долгая история, которая насчитывает большое количество фактов.

Слово «алмаз» в переводе с древнегреческого языка означает «нерушимый». Это самый твердый природный минерал на Земле. Он в 4,8 раза тверже корунда и в 7 раз — топаза. При этом температура горения алмаза — 850 °C, а это значит, в обычном костре он сгорит без остатка.

Алмазы образуются в земной мантии на глубинах порядка пары сотен километров. Там огромное давление и очень высокая температура. Если до той же температуры нагреть алмаз на поверхности, то он сгорит. Ведь это совершенно такой-же углерод, как и в печке, просто атомы расположены по‑другому. А в земной мантии свободного кислорода нет, именно поэтому алмазы не сгорают.
Углерод, из которого состоят алмазы, вроде бы не должен находиться на таких глубинах. Это легкий элемент, он распространен в земной коре, а глубже залегает то, что за миллиарды лет после формирования планеты успел «утонуть» в ее недрах. Видимо, дело в субдукции.

Океаническая кора, состоящая в основном из базальтов, формируется в середине океанов, в зонах срединно-океанических хребтов. Оттуда она «раздвигается» в противоположные стороны. Упирающийся в материк край коры подгибается под него и постепенно тонет в мантийном веществе. Вместе с осадочными породами, в которых много углерода. Этот процесс идет со скоростью порядка сантиметров в год, но непрерывно.

Ценимые ювелирами и их покупателями голубые алмазы— это почти обычный алмаз, окрашенный небольшой примесью бора. Бор еще легче углерода и его наличие на больших глубинах еще менее вероятно. По всей видимости, он попадает туда так же, но в меньших количествах. Формируются голубые алмазы на рекордной глубине — 600−700 километров. Поэтому на поверхности они очень редки — около 0.02% мировой добычи.
При кристаллизации алмаза внутри него иногда оказываются окружавшие его в этот момент вещества. Это беда для ювелира и счастье для геолога. Дело в том, что кристаллическая решетка алмаза из-за своей прочности может удержать захваченные минералы при том же давлении, при котором они находились в момент формирования нашего «камешка». А это существенно, поскольку многие вещества по мере изменения давления переходят из одного состояния в другое.

Скажем, стабильный при шести и более гигапаскалях стишовит при снижении давления превращается в коэсит, а при достижении поверхности — в хорошо знакомый нам кварц. Его химическая формула при этом, конечно, не меняется — это диоксид кремния, SiO₂. Кроме того, по давлению во включениях можно точно определить глубину формирования алмаза.

На поверхность алмазы попадают с кимберлитом— древней магмой, когда-то прорвавшейся на поверхность через кимберлитовую трубку — относительно узкое, слегка расширяющееся к верху жерло. Названием трубка и минерал обязаны южноафриканскому городу Кимберли, возле которого в XIX веке была открыта первая такая трубка. Сейчас по всему миру известно примерно 1500 трубок. Увы, алмазы есть далеко не во всех, а примерно в каждой десятой. Как полагают геологи, на долю кимберлита приходится около 90% мировых запасов алмазов.
Оставшиеся 10% приурочены к лампроитам. Это тоже изверженные породы, характеризующиеся высоким содержанием калия и магния.
До открытия кимберлитовых трубок алмазы добывались в россыпях, преимущественно речных. Как сейчас ясно, они образовались при эрозии кимберлитовых вулканов, от которых к нашим дням остались только трубки. Россыпей, имеющих промышленное значение, в мире было немного. Бразильские были практически исчерпаны к концу XVIII века, индийские — парой веков раньше. Росcыпи в Южной Африке были найдены в XIX веке и именно их разработка около Кимберли в конечном итоге привела к находке первой трубки.
Древние индусы в качестве глаз у религиозных статуй использовали алмазы. Они верили, что эта традиция оберегает хозяина скульптуры от опасности. Древние греки и римляне были убеждены, что алмазы — это слезы богов или осколки от падающих звезд.
Первой женщиной, получившей обручальное кольцо с бриллиантом, стала Мария Бургундская, дочь французского короля Карла Смелого. Оно было подарено ей в 1477 году австрийским эргерцогом Максимиллианом.
Для того чтобы получить алмаз весом в 1 карат, а это всего 0,2 грамма, нужно добыть и переработать не менее тонны кимберлитовой руды
Алмаз и графит — это самые близкие родственники: оба являются формой углерода и могут превращаться друг в друга. Но при этом алмаз — самый твердый минерал, а графит — самый мягкий.
От 100 млн до 2,5 млрд лет — это возраст всех найденных ныне алмазов. Они образовались в горячей мантии Земли на глубине от 160 до 480 км, после чего магмой были вынесены на поверхность.
Выражение «небо в алмазах» имеет под собой реальные основания. Самый большой алмаз находится не на Земле, а в космосе. В 2004 году американские астронавты открыли целую алмазную звезду. Этот огромный алмаз некогда являлся ядром погасшей звезды, и его нынешний диаметр составляет 4 тысячи километров. Он расположен примерно в 50 световых годах от Земли. Астрономы назвали этот гигантский алмаз «Люси», в честь песни «Битлз» Lucy in the Sky with Diamonds.
Самый большой в мире прозрачный бриллиант — это «Звезда Африки». Его вес составляет 530 карат.
Алмаз считался камнем победителей, он был талисманом Юлия Цезаря, Людовика IV и Наполеона.