Фото: https://phangngaelephantpark.com/
Бивни — отличительная черта многих животных. Ими обладают слоны, бегемоты, бородавочники, моржи. Тем более интересно выяснить, когда и у кого они появились впервые.
Хотя размеры животных и их бивней могут различаться, все они имеют одну общую черту: бивни встречаются только у млекопитающих. В природе не существует рыб, рептилий или птиц с подобными зубами.
Ни у птиц, ни у рыб, ни у рептилий нет такой выдающейся и постоянно растущей части тела. Бивни есть только у млекопитающих, хотя они и не были первыми существами с клыками. Новое исследование показало, что это древняя черта, которая возникла еще до динозавров.
Ученые задались вопросом, какие эволюционные изменения привели к возникновению этого «стоматологического» феномена и почему сегодня млекопитающие — единственные животные с бивнями?
«Мы смогли показать, что первые бивни принадлежали животным, называемым дицинодонтами, они появились раньше современных млекопитающих, — сказал Кен Ангельчик, автор нового исследования. — Это были очень странные животные».
Дицинодонты, размером от крысы до слонов, жили примерно от 270 до 201 миллиона лет назад. Несмотря на то, что их ближайшие из ныне живущих родственников, это млекопитающие, они выглядели больше как рептилии с черепашьими головами. Этих животных открыли 176 лет назад, и их имя означает «два клыка», но лишь сейчас ученые выяснили, что дицинодонты стали предками всех зверей с настоящими бивнями.
Дело в том, что не любые торчащие зубы являются бивнями с точки зрения биологии. Настоящий бивень полностью выступает изо рта, растет на протяжении всей жизни животного и его поверхность состоит из дентина, а не из эмали. Однако у некоторых изученных дицинодонтов также было эмалевое покрытие торчащих зубов – это делает поверхность жестче, но не дает ей расти всю жизнь. Настоящие же бивни способны отрасти вновь после поломки.
Исследователи провели исследование ископаемых тканей (палеогистологию) на тонких, как бумага, срезах окаменелых зубов 19 экземпляров десяти различных видов дицинодонтов.
Левая сторона черепа дицинодонта Dolichuranus из Танзании. Большой бивень виден в нижнем левом углу образца. Фото K. Angielczyk.
С помощью микрокомпьютерной томографии ученые исследовали, как зубы дицинодонтов прикрепляются к черепу. Также они искали доказательства непрерывного роста этих зубов.
Внешне зубы большинства изученных дицинодонтов напоминали бивни, однако некоторые из них были покрыты эмалью.
Ученые обнаружили, что настоящие бивни появились лишь на более позднем этапе эволюции этой группы животных. Причем этот эволюционный переход случился не единожды — разные виды дицинодонтов со временем «заменили» свои зубы на бивни.
Авторы работы, опубликованной в издании Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, пишут, что это исследование может помочь ученым лучше понять, как работает эволюция.
Различные виды, которые приняли зубы животных в ходе эволюции, могут рассказать ученым о давлении среды, с которым столкнулись эти животные. Например, бивни могут использоваться в самых разных целях, включая защиту, соревнование, поиск пищи в земле, половой отбор. Они даже могут помогать передвигаться: к примеру, моржи используют свои бивни, чтобы подняться на лед из воды.
Ученые не знают, какие функции могли выполнять бивни дицинодонтов, потому что не могут наблюдать за поведением этих животных в жизни.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
Ссылки: https://www.vesti.ru/nauka/article/2631889, https://www.popmech.ru/science/765933-pochemu-tolko-u-mlekopitayushchih-est-bivni/
