Когда на планете Земля прошел первый дождь и появилась пресная вода знают не все. Ответить на этот вопрос на протяжении длительного времени пытались ученые из разных стран. Sauap.org рассказывает, что известно о результатах недавно проведенных учеными исследований.
История нашей планеты достигает более 4,5 миллиардов лет, но в свое первоначальное время Земля значительно отличалась от того водного мира, который мы знаем сегодня.
Признаки первых прошедших на Земле дождей команда исследователей из Австралии и Китая нашла внутри древних минералов (исходных кристаллов).
Изучая изотопы кислорода, попавшие в них и оставившие «следы» пресной воды, ученые пришли к выводу, что первые капли могли попасть на поверхность нашей планеты около 4 миллиардов лет назад.
«Исследуя возраст и изотопы кислорода в крошечных кристаллах минерала циркона, мы обнаружили необычно легкие изотопные признаки, возраст которых может составлять около 4 млрд лет», — уточнил геолог и ведущий автор исследования Хамед Гамалельдиен из университета Кертина в Австралии.
фото: Кристалл циркона возрастом 4,4 миллиарда лет. (John Valley)
Как проходило исследование
По словам ученых, на территории холмов Джека Хиллса в западной части Австралии хранятся экземпляры древнейших материалов земной коры. Там, несмотря на действие тепла и давления, некоторые первоначальные минералы оставались относительно неизменными на протяжении 4,4 млрд лет.
Для проведения исследования ученые датировали более тысячи кристаллов минерала циркона, известного своей чрезвычайной устойчивостью к изменениям. Оказалось, что около 10% камней — старше 4 млрд лет.
Чтобы выяснить, содержат ли эти кристаллы циркона значительное количество пресной воды, ученые использовали крошечные пучки ионов — чтобы измерить соотношение более тяжелого и более легкого кислорода. Легкого кислорода оказалось больше, что и явилось доказательством существования на Земле пресной воды еще 4 миллиарда лет назад.
Чем важно это открытие
«Доказательства наличия пресной воды так глубоко внутри Земли ставят под сомнение существующую теорию о том, что Земля была полностью покрыта океаном четыре миллиарда лет назад», — подчеркнул Гамалельдиен.
По мнению соавтора исследования, геолога Хьюго Олирука, эти открытия имеют немаловажное значение для нескольких научных направлений.
Во-первых, они опровергают идею о полной водности Земли в ранний период ее истории.
Во-вторых, суша и пресная вода, вероятно, быстро обеспечили условия для появления первых форм жизни – менее чем через 600 миллионов лет после формирования планеты.
В-третьих, суша, запасы пресной воды, водный цикл, а возможно, и сами организмы возникли гораздо раньше, чем считалось ранее.
В-четвертых, эти данные подтверждают теорию холодной ранней Земли, которая утверждает, что уже вскоре после отверждения расплавленной мантии планета остыла достаточно, чтобы сформировать жидкую воду, океаны и гидросферу.
«Такие находки знаменуют значительный шаг вперед в нашем понимании ранней истории Земли и открывают двери для дальнейших исследований происхождения жизни», — добавил ученый.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
Ссылки: https://www.sciencealert.com/evidence-of-earths-first-rains-found-trapped-within-primordial-crystals, Nature Geoscience.
