фото: https://vsthemes.org/
Хотя большинству муравьев с рождения уготована определенная каста, и они не в состоянии, что называется, прыгнуть выше себя, есть один вид (который, кстати, так и называется — прыгающий муравей (Harpegnathos saltator), способный взлететь на самый верх социальной лестницы. Рассказывает Sauap.org со ссылкой на BBC News.
Когда у прыгающих муравьев умирает королева (монархи тоже смертны), рабочие муравьи начинают сражаться за трон, и победители, а их может быть несколько, сразу прекращают работать и начинают отдавать приказания другим муравьям, а их собственная роль сводится к тому, чтобы откладывать яйца, то есть фактически они становятся королевами.
У новоиспеченных королев в мозгу происходили необратимые изменения: менялась экспрессия генов (это процесс, в ходе которого наследственная информация от гена (ДНК) преобразуется в РНК или белок), менялся гормональный уровень и состав клеток. К тому же новый статус продлевал царственным муравьям жизнь в пять раз по сравнению с рабочими.
Загадкой оставалось лишь то, что именно включало процесс превращения обычного труженика в королеву.
«Мозг животных гибок, то есть он способен менять функции и структуру в ответ на требования окружающей среды, — поясняет молекулярный биолог из Пенсильванского университета Роберто Бонасио. — Этот процесс происходит и в нашем мозгу — вспомните, как менялось ваше поведение в подростковый период, — он жизненно необходим«.
Процесс-то необходим, однако его молекулярная подноготная плохо изучена, и вот тут очень пригодились прыгающие муравьи.
Ученые сосредоточили свое внимание на двух гормонах — JH3 и 20E, которые регулируют социальное поведение у муравьев и некоторых других общественных насекомых, таких как пчелы.
Исследователи вычислили, что оба эти гормона воздействуют на нейроны муравья, активизируя один-единственный белок — Kr-h1.
Kr-h1 в данном случае выступает в роли кнопки ВКЛ-ВЫКЛ, а гормоны — это пальцы, на такую кнопку нажимающие.
Полностью убирая этот белок из нейронов муравьев, ученые добивались того, что королевы превращались в рабочих, а рабочие становились царственными особами.
«Мы даже не подозревали, что один и тот же белок способен заглушать различные гены в мозгах разных каст насекомых и, как результат, подавлять рабочие инстинкты у новоявленных королев и королевское поведение — у рабочих«, — признается Бонасио.
Теперь ученые хотят выяснить, играет ли Kr-h1 схожую роль в организмах других общественных животных, обладающих теми же нейрологическими гормонами.
«Иными словами, — говорит эпигенетик из Пенсильванского университета Шелли Бергер (эпигенетика — раздел науки, изучающий наследуемые изменения активности генов во время роста и деления клеток), — роли доктора Джекила и мистера Хайда изначально прописаны в геноме, и эти роли могут достаться любому в зависимости от того, как повернуть генетический выключатель«.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
