Специалисты начали бить тревогу по той причине, что ежи нарушают пищевую цепочку. Их сейчас в Новой Зеландии развелось очень много. Эти милые существа бродят по лесам и охотятся на многих представителей животного мира.
Обыкновенного ежа сложно заподозрить в причинении какого-либо вреда природе. Да и разве могут нанести изъян эти милые пугливые колючие комочки с глазами-бусинками, которые забавно бегают по саду, шмыгают носами и пьют молоко из блюдечек? Вот и наука говорит, что от ежей одна только польза. Они настоящие санитары дачных участков. Поедая вредных насекомых и мелких грызунов, ежи защищают урожай и не причиняют никакого беспокойства хозяевам, так как охотятся преимущественно по ночам.
Ёжики начинают и выигрывают
Все это так. Но есть в мире страна, где ежи — это сущее национальное бедствие. И власти не знают, как от него избавиться. Дело в том, что в Новой Зеландии эти неуклюжие колючие зверьки серьезно угрожают местной эндемичной природе. Они в огромных количествах поедают насекомых, живущих только в Новой Зеландии и угрожают популяциям тех птиц, которые делают кладки яиц на земле. Если раньше ареал их обитания не распространялся дальше ферм и поместий, то теперь ежи ровно расселились по всем новозеландским островам, став огромной биологической проблемой.
Их завезли в Новую Зеландию в конце XIX века. Сделали это английские колонисты. Они выпускали ежей на своих участках, чтобы зверьки поедали садовых улиток и вредных насекомых. Ну и как напоминание о покинутой родине тоже, ведь в Британии очень любят ежей и наличие животного на участке считается доброй приметой.
Первоначально попытка интродуцирования потерпела неудачу. Но к 1916 году ежи всё же заняли свою нишу в новозеландской фауне. И новое место им очень-очень понравилось. Ведь на островах у этих млекопитающих не было и до сих пор нет естественных врагов. Мало того, в Новой Зеландии первоначально кроме нескольких видов летучих мышей вообще не было наземных млекопитающих. Поэтому местные птицы привыкли к такому положению вещей и стали гнездиться прямо на земле.
Но когда в Новую Зеландию завезли горностаев, кошек и крыс, они посеяли среди пернатых настоящий хаос, уничтожая как яйца, так и только вылупившихся птенцов. Ёжики тоже стали участниками этого террора. Сначала геноцид местной фауны был не сильно заметен, но по мере того, как ежи расселялись все глубже по острову, ситуация начинала становиться все более угрожающей. Если на родине ежовую популяцию естественным образом регулируют совы, лисы, барсуки, мангусты, то в Новой Зеландии никого из них нет, а следовательно, размножаться ежам ничего не мешает.
Большому количеству зверьков нужно больше корма. Первыми под удар попала ползающая мелочь. И ладно распространенная, типа улиток, червей и прочей биомассы. Стала существенно сокращаться численность эндемичных насекомых. Например, сверчков Уэта, которые водятся только на островах. Среди них есть вообще уникальные виды, входящие в число рекордсменов по весу из всех насекомых планеты (80 граммов). Все они наземные, летать не умеют, поэтому стали лакомой добычей для ёжиков.
Потом досталось и птицам. Еще 70 лет назад черный ходулочник был распространен по всей Новой Зеландии. Теперь его численность не превышает ста особей. Справедливости ради стоит отметить, что виноваты в этом не только ежи, а и горностаи с ласками тоже, но против последних стране удается успешно бороться. А вот ежей победить не получается.
«Они полностью плюют на пищевую цепочку! Эти животные блаженно блуждают по нашим лесам и садам. При этом они могут поедать просто невероятное количество представителей местной фауны», — говорят специалисты. Исследователи подсчитали, что всего лишь за сутки один ёжик съедает около шести десятков сверчков-уэта. Это редкие насекомые, которые есть только в Новой Зеландии. Кроме того, колючие переселенцы поедают не только саранчу и ящериц, но и яйца редких птиц. Этим они ставят под угрозу само существование многих видов животных.
Стоп геноциду колючих!
Эта задача для властей страны практически невыполнима. Если крысы и горностаи с их хищными оскалами воспринимаются обществом как гнусные захватчики, то вот с ежами все совсем по-другому. Они такие милые, такие неуклюжие, такие безвредные… Как может подняться рука их уничтожить?
И это действительно серьезная проблема. В Новой Зеландии практически нет тех людей, которые по доброй воли хотят заниматься потравкой зверьков. У жителей просто стоит некий психологический барьер. Ученые даже придумали ему название — «эффект Беатрис Поттер». Жила в Британии такая писательница, которая написала сказку «Ухти-Пухти» про девочку и добрую ежиху, помогавшую всем зверям в лесу. Книжка стала необычайно популярной и несколько поколений новозеландцев воспитано на ней.
И теперь представьте сообщения правительства о начале потравки ежей. Мало того, что нашлось мало охотников этим заниматься, так еще и в обществе поднялась волна народного гнева против живодеров в правительстве. Кампания, едва начавшись, была свёрнута.
Власти Новой Зеландии оказались в тупике. Остальных «пришлых» хищников они сумели если не победить, то существенно ограничить популяцию. Но вот что делать с ежами, не знает никто. Одно ясно точно — убивать или травить зверьков общество не позволит. Остается только отлавливать ежей. И?
Неразрешимая проблема
Вот что с ними делать потом, ни у кого сомнений нет. Грузить на суда и отправлять обратно на историческую родину — в Великобританию. Тем более, что там ситуация совершенно обратная. Ёж обыкновенный на Альбионе оказался под угрозой вымирания и британцы с радостью примут колючих из-за океана. Проблема одна — отловить.
Как это делать, никто не знает. Во-первых, неизвестно сколько ежей на островах. Их просто невозможно подсчитать, поскольку ёж — животное скрытное и ведет ночной образ жизни. А во-вторых, как их ловить? Делать это индивидуально и вручную — эффект от этого будет нулевой. К тому же мало желающих заниматься отловом. Расставлять ловушки — сомнительный выход, так как у ежа нет постоянных троп в лесу, он гуляет где хочет. Не расставишь же их под каждым кустом.
Есть здесь и еще одна немаловажная деталь. Ежи в Новой Зеландии за сто лет нахождения в стране эволюционировали и разделились на две группы. Вред приносят те зверьки, что живут в зеленых долинах. А есть еще и горные ежи, которые забрались повыше. Они полностью сменили среду обитания и привычки. Например, стали питаться не насекомыми, а ягодами и растениями. И вот эти млекопитающие вреда природе не наносят. А наоборот, участвуют в размножении, разнося семена горных растений. Против таких ежей биологи ничего против не имеют. Но где гарантия того, что выселив всех равнинных ёжиков, потом не придется бороться с их высотными собратьями, спустившимися в долины на освободившееся место?
В общем, ученые Новой Зеландии в растерянности. Пока они придумывают гуманные способы борьбы с ёжиками, их популяция растет год от года. Единственный выход власти видят в том, чтобы убеждать общество в необходимости полностью избавиться от привозных видов, наносящих природе вред. А для этого нужна мощная компания в прессе и на телевидении. И работа в этом направлении ведется. Вот только когда жители, наконец, созреют до осознания нужности борьбы со зверьками, ёжики захватят Новую Зеландию, как это сделали кролики с соседней Австралией. Избавляться от них тогда придется долго и совсем не факт, что победа останется за людьми.
Новозеландцы сейчас стараются сохранить представителей и без того значительно обедневшей островной фауны и стали жёстко контролировать численность завезённых животных. Учёные попутно изучают особенности их образа жизни на новой родине. Часто исследователям удаётся узнать весьма неожиданные подробности о животных из Европы. Например, через несколько лет после уничтожения горностаев на островке Рангитото близ города Окленд, был отловлен самец этого животного. Генетический анализ показал, что этот зверёк не является исконным обитателем островка, пережившим уничтожение своих собратьев. Животное переселилось сюда с материка. При этом горностай смог проплыть по морю целых три километра! Никогда до этого подобных достижений у этого вида не было. Точно также много нового становится известно и про ежей.
Мариано Рецио (Mariano Rodríguez Recio), сотрудник Университета Отаго, расположенного в городе Данедин на Южном острове Новой Зеландии, долгое время занимался изучением биологии ежей. Он отловил 27 взрослых особей (20 самцов и 7 самок) и повесил на них GPS-передатчики, которые регистрировали все их перемещения. Всех ёжиков потом повторно поймали и сняли оборудование. Тогда и оказалось, что большинство колючих зверушек спали днём в своих гнёздах целыми компаниями. Хотя эти животные являются одиночками.
По мнению доктора Рецио, ежи, попавшие в Новую Зеландию, изменили своим привычкам. Они ведь попали в не очень привычные для себя места, изобилующие пищей и не кишащие хищниками. Они со временем пришли к тому, что стали подселяться в чужие гнёзда, не тратя время и силы на строительство собственного. Хозяева же тоже не стали расходовать энергию на конфликты с незваными гостями. Вопрос о том, являются ли подобные соседи родственниками или это просто первые попавшиеся зверьки, учёные пока не выяснили.
Пока же страна борется не только с колючими вредителями, но с собственными предубеждениями о том, какие всё-таки ёжики бесконечно милые…
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
Ссылки: https://dzen.ru/a/ZB-o0RTfVARxFW9C, https://kulturologia.ru/blogs/040621/50042/
