Морские ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) нашли и нанесли на карту крупнейший в мире глубоководный коралловый риф. Эта гигантская экосистема, являющаяся домом для сотен животных, о существовании которых люди даже не подозревали.
Неизвестный ранее мир находится на глубине от 500 до 1 000 метров в 160 километрах от береговой линии США (между штатами Северная Каролина и Флорида). Его длина оценивается в 500 километров, а ширина в некоторых местах достигает 109 километров. Общая площадь сети составляет примерно 2,6 миллиона гектаров. Самое большое количество кораллов было обнаружено в районе, который исследователи назвали «Миллион курганов».
Морские ученые с 1960-х знали, что на плато Блейка обитают глубоководные кораллы. Но до сих пор им не хватало технологий, оборудования и финансирования для правильной оценки морского дна.
В новом исследовании, опубликованном 12 января в журнале Geomatics, ученые сопоставили данные 31 многолучевого гидролокационного картографического исследования и 23 подводных погружений, чтобы построить карту плато Блейка — массивного наклонного шельфа, расположенного примерно в 160 км от береговой линии США между Северной Каролиной и Флоридой.
«Миллион курганов» состоит преимущественно из каменистых кораллов под названием Desmophyllum pertusum, которые могут жить тысячи лет. В отличие от мелководных, существующих в основном за счет фотосинтеза, они питаются плавающими биологическими частицами, такими как мертвые клетки и микроорганизмы. Еще одно их отличие — призрачный белый цвет.
Обнаруженный коралловый риф стал не только самым крупным, но и самым глубоководным в мире, так как расположен в сумеречной зоне океана — на глубине от 200 до 1000 метров, куда не проникают солнечные лучи. Температура воды здесь составляет всего 4°C, в результате местные кораллы фильтруют питательные вещества из окружающей морской среды.
По словам менеджера по картографическим операциям Ocean Exploration Trust и ведущего автора исследования, доктора Дерека Сауэрса, около 75% мирового океана до сих пор не нанесено на карту ни в каких деталях. Однако многие организации по всему миру работают над тем, чтобы расширить наши познания относительно земных океанов. Именно поэтому, по мнению ученых, новое открытие так важно для нашего понимания океанских систем и мирового океана в целом.
Эти просторы лежат прямо под Гольфстримом — глубоким, богатым питательными веществами течением теплой воды. Исследователи полагают, что эта подземная супермагистраль и обеспечивает их всем необходимым для процветания.
Вполне возможно, что под другими подобными океанскими течениями по всему миру могут существовать еще более крупные глубоководные коралловые рифы.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
