Реки и озера высохли до дна, зеленые пастбища и посевы выжжены палящим солнцем, а фермеры с ужасом ждут наступления завтрашнего дня. Так выглядит сегодня юго-восток Австралии, где уже несколько месяцев продолжается самая сильная засуха за последние 100 лет.
Сейчас в Австралии зима, но этот факт никак не сказывается на ужасной засухе, поразившей штаты Новый Южный Уэльс и Квинсленд, на юго-востоке страны. Это один из самых густонаселенных регионов страны, где расположена столица Австралии — город Канберра, а также такие крупные города как Сидней и Брисбен. Но если жители городов испытывают дискомфорт из-за высоких температур и пыльного воздуха, то фермерские хозяйства, которых достаточно много в этих штатах, фактически находятся на грани банкротства.
От продолжительной засухи пострадало 98% территории штата Новый Южный Уэльс, где выращивается почти четверть всего объема сельскохозяйственных культур страны и находится 36% всего поголовья овец Австралии. Кроме овец здесь занимаются разведением крупного рогатого скота, а также выращиванием пшеницы, ячменя, хлопка и многих других культур. Засуха затронула и 2/3 территории штата Квинсленд, который расположен к северу от Нового Южного Уэльса. Фермеры вынуждены закупать корм для своих животных из других регионов страны, чтобы сохранить поголовье скота, но цены на него растут, а засуха продолжается, заставляя людей впадать в отчаяние. На многих фермах овцы уже давно не выходят на пастбище, а питаются зерном, которое закупают фермеры, чтобы животные не умерли с голода.
Большая часть территории Австралии занята пустынями и полупустынями. И даже в штате Новый Южный Уэльс, который стал эпицентром засухи, количество осадков в лучшем случае составляет 250-700 мм в год. Поэтому высокими температурами воздуха, пыльными бурями и длительным отсутствием осадков здесь мало кого можно удивить. Но то, что наблюдается в течение последних месяцев на территории юго-востока континента, уже вышло за рамки привычного.
Специалисты отмечают, что минувший 2017 год был третьим по температурным показателям за всю историю метеонаблюдений в Австралии и также отличался незначительным количеством осадков. Особую озабоченность вызывает тот факт, что эта температурная аномалия не связана с Эль-Ниньо, которое обычно является причиной засух на континенте, а наблюдается независимо от него. В январе, когда в южном полушарии была середина лета, в нескольких городах на юго-востоке страны были побиты температурные рекорды. Так, например, в Сиднее 7 января 2018 года была зафиксирована максимальная температура воздуха за всю историю метеонаблюдений, которая составила 47,3ºС. Страшная жара со стабильной температурой выше +35ºС держалась в этой части Австралии в течение января и февраля 2018 года.
Тяжелые последствия страшной засухи видны уже сегодня: сельскохозяйственные поля стали непригодны для выращивания культур, а пастбища превращаются в пустыни, что делает невозможным их дальнейшее использование. Из-за аномальной жары и засухи, продолжающейся несколько месяцев, сезон пожаров в Австралии начался раньше, чем обычно. Жителям небольших городов уже угрожает нехватка воды, так как природные источники водоснабжения пересохли. Метеорологическая служба Австралии сообщает о критической ситуации, сложившейся из-за падения уровня воды в водохранилище вблизи города Кунабарабран, которое снабжает питьевой водой близлежащий регион.
Австралийцам остается только надеяться, что в скором времени дожди придут на юго-восток страны и ужасная засуха закончится. Но шансов на это все меньше, ведь приближается весна, а за ней и лето, которое принесет за собой очередное повышение температуры.
«Это очень трудно. Нет ни одного человека в штате, который не пожелал бы дождя для наших фермеров и местных общин», — сказал министр сырьевой промышленности штата Ниалл Блэйр.
Как сообщается, власти Нового Южного Уэльса и федеральное правительство предоставляют фермерам финансовую помощь в связи с гибелью урожая, но выделенных средств часто недостаточно.
При копировании ссылка на статью или сайт Sauap.org обязательна
