Почему именно вас выбирают комары

Несколько тысячелетий назад наши предки еще не страдали от укусов комаров, но однажды кровопийцы «осознали» всю выгоду соседства с нами.

Некогда все комариные предки предпочитали жизнь в лесу, а в качестве рациона — его обитателей. Но в какой-то момент часть комаров переключилась на людей и стала жить в наших домах, осуществив тем самым очень успешную с эволюционной точки зрения смену вкусовых предпочтений. Об этом заявили авторы статьи в журнале Nature.

Наш образ жизни идеален для комаров. В жилище человека всегда есть вода, где насекомые могут размножаться, наше тело не покрыто шерстью, а живем мы в коллективе.

— Лесли Фоссхолл, один из участников исследования

Кровопийцам, впрочем, пришлось изрядно потрудиться (в эволюционном смысле) прежде чем они привыкли размножаться в емкостях с чистой водой, которая характерна для человеческого жилища. До этого комары любили мутную воду и предпочитали размножаться в «естественных» емкостях — например, в заполненных водой, дуплах деревьев.

Почему часть кровососущих стала предпочитать «на обед» именно нас — специалистам помогла понять генетика и деревня Рабаи в Кении. Последняя давно привлекает ученых тем, что именно здесь бок о бок (в нескольких сотнях метров) обитают два разных вида москитов: — Aedes aegypti formosus (черные) и Aedes aegypti aegypti (коричневые). Первые обитают в лесу и предпочитают зверей, вторые — размножаются в кувшинах с чистой водой и кусают людей.

Эта кенийская деревушка наглядно демонстрирует нам то, что происходило тысячи лет назад. Участники древних событий и поныне там.
— Лесли Фоссхолл, один из участников исследования

Для того чтобы понять, какие гены отвечают за «любовь» комаров к людям — исследователям пришлось скрестить оба вида насекомых и получить гибридные особи. В итоге выяснилось, что в усиках москитов-«филантропов» более активно экспрессируется 14 генов, но в первую очередь речь идет о гене одного из обонятельных рецепторов — Or4.

Комары являются очень распространенным видом насекомых. Их можно найти в любом уголке земного шара.

Не встречаются комары только в Антарктиде.

Таким образом, ученые поняли, что этот ген отвечает за реакцию на какой-то определенный запах. Но какой именно?

Для того чтобы понять это, специалисты провели эксперимент, попросив участников поносить колготки на протяжении 24 часов. После чего колготки были помещены в специальную машину, способную разбить запах на отдельные химические составляющие.

Многие виды комаров явно предпочитают людей / ©Bobinson K B

Надо сказать, что помимо людей, колготки пришлось носить и морским свинкам, одежду которых тоже поместили в устройство.

После того, как ученые сравнили запахи колготок людей и свинок, они пришли к выводу, что в запахе одежды последних отсутствует одно важное вещество — сулькатон. Поэтому специалисты выдвинули предположение, что именно этот компонент запаха человека должен привлекать москитов. Однако когда сулькатоном помазали кожу морских свинок — комары вовсе не подумали их кусать.

В связи с этим поиски вещества, которое так притягивает кровососущих насекомых к людям, продолжаются.

Комары и москиты являются переносчиками многих инфекций в разных частях света, и поэтому они регулярно являются предметом множества исследований. Некоторые из них фокусировались на том, что привлекает комаров к определенному типу людей и отталкивает от другого.

Все мы знаем, что кровью питаются только самки комаров, самцам вполне достаточно растительной пищи и влаги. Самки же вынашивают потомство, а личинкам необходим полный набор питательных веществ. Где же его искать, как не в крови крупных млекопитающих, например людей? Наша кровь – практически готовый питательный коктейль для крошечных комариных личинок.

Результаты некоторых исследований показали, что комары предпочитают кусать детей и молодых женщин, поскольку их кожа тоньше и легче прокусывается.

Углекислый газ

Комары и москиты, словно акулы воздушного пространства, слетаются на запах крови, который могут почувствовать за несколько километров от жертвы. Однако это не главный их сенсорный возбудитель. Комары находят жертв по углекислому газу, который мы выдыхаем. Чем больше углекислого газа производит человек, тем сильнее он притягивает к себе насекомых.

Определенные типы людей производят больше СО2, чем другие. Среди таких типов, например, крупные люди, беременные женщины, любители пива и люди, которые сильно потеют.

Группа крови

Комары славятся своей избирательностью, подыскивая «тот самый» вкус крови. Этот селективный подход ученые объясняют группой крови. Некоторые группы привлекают их сильнее остальных, например первая, особенно если она с отрицательным резус-фактором.

Коллектив ученых из Японии провел небольшой эксперимент, они проверили реакцию нескольких групп комаров на людей с различными группами крови. Комары большей частью кружили вокруг людей с первой группой. Даже те особи, которым удалили хоботки, садились на представителей первой группы крови.

Химическая секреция

Комары также большие сладкоежки. Они предпочитают кровь людей, чья секреция выделяет сахариды, они делают кожу «слаще на вкус». Еще одним комариным «деликатесом» является молочная кислота. Она образуется при распаде глюкозы, находящейся у нас в крови. Употребление некоторых продуктов и высокая физическая активность повышают уровень производства организмом молочной кислоты. Повышенное потребление углеводов и тяжелые физические нагрузки привлекают насекомых.

Бактерии

В нашем организме и на поверхности кожи живут миллиарды различных бактерий и микробов, обеспечивающих каждому человеку уникальный аромат. Бактерии в порах и на поверхности кожи отвечают за запах пота. И здесь комары проявляют свою придирчивость и избирательность.

Главная цель исследований

Ученые и фармацевты проводят исследования с целью определить и выделить отдельные элементы, которые привлекают либо отталкивают комаров и москитов, чтобы создать универсальный бактериологический спрей, который будет защищать кожу от комариных укусов.

Кому из постоянных жертв этих зудящих кровососов не захочется покрыть себя с головы до ног безвредными бактериями, чтобы избавиться от вечного преследования? Однако исследования продвигаются болезненно медленно, ну а комары славятся высокой способностью к адаптации, поэтому не стоит заранее радоваться. Традиционные способы защиты от насекомых пока никто не отменял!

Голландские ученые обнаружили, что высокая концентрация бактерий одного определенного типа сильно привлекает комаров, в то время как большое количество типов микробов и бактерий, наоборот, отталкивает насекомых.

Интересные факты о комарах

На Земле обитает больше 3000 разновидностей комаров.
Эти насекомые появились на планете примерно 100 миллионов лет назад.
Длина комариного тельца составляет до 12,5 миллиметров. В далеком прошлом их размер мог составлять и 5 сантиметров.
Жизнь самцов комаров длится не более двух недель, в то время как самки могут жить дольше месяца.
Кровь сосут только самки комаров – кровяная плазма нужна им для вынашивания потомства. Самцы питаются исключительно нектаром и водой, как бабочки.
Во время брачных игр комары-самцы после заката собираются в рой на виду у самок. Предпочтение, как правило, отдается комарам среднего размера, потому что они могут дольше оставаться в воздухе.
Писк, по которому можно заранее узнать о приближении комара – это шум от быстрых взмахов крыльев насекомого.
Ветер является для комаров проблемой, потому что их собственный вес очень мал.
При виде представителей противоположного пола комары синхронизируют взмахи своих крыльев.

Комары преодолевают путь от яйца до взрослой особи всего за 4 дня.
За всю свою жизнь комары редко удаляются от места своего рождения дальше, чем на несколько километров.
Комары владеют инфракрасным зрением, что позволяет им с легкостью ориентироваться в темноте.
Эти насекомые настолько малы, что могут в течение в среднем пяти минут летать между каплями дождя.
Самцы комаров предпочитают не молодых, а более взрослых самок.
Яйца комаров могут несколько лет пролежать в земле, пока не возникнут благоприятные условия для их появления на свет.
В состав слюны комара входят вещества, обезболивающие место укуса и разжижающие кровь жертвы. Именно они являются причиной сильного зуда после укуса.
Согласно подсчетам ученых, для того, чтобы выпить из человека всю кровь, потребовалось бы около 1,2 млн комаров.
Если комар голоден, он может преодолеть до 64 километров в поисках пропитания. Запах еды они чуют на расстоянии до 50 метров.
Эксперимент, проведенный в канадской тундре, показал, что человека с обнаженными туловищем и конечностями за час кусают около 9 тысяч комаров.
В отличие от большинства других насекомых, у комаров есть только одна пара крыльев.
В канадском городке Комарно установлен самый большой в мире памятник комару – размах крыльев изваяния насекомого составляет 5 метров.