фото: https://sev-in.ru/
В Африке можно увидеть множество представителей больших кошек, но только не тигра. Самое интересное, что эти животные могут жить, как в заснеженных горах, так и во влажных лесах Азии. Но почему же не в солнечной Африке, рассказывает Sauap.org.
Удивительно, как много людей уверены, что если отправиться на африканское сафари, то можно увидеть львов, жирафов, слонов и… тигров. Проведите небольшой эксперимент: спросите нескольких знакомых, каких хищников можно увидеть на сафари в Африке. Вы наверняка обнаружите тех, кто упоминает тигров. Эту ошибку допускают даже те, кто уже побывал на сафари — они утверждают, что видели тигров. Почему так происходит?
В Африке есть и львы, и леопарды, и другие большие кошки. Но только не тигры…
Львы, леопарды и тигры — все принадлежат к семейству кошачьих, которое восходит корнями к Африке. В какой-то момент, вероятно, около 2 миллионов лет назад, одно из ответвлений семейства кошачьих мигрировало на восток в Азию, и эти кошки превратились в тигров. Однако, обосновавшись в Азии, тигры так и не вернулись в Африку, и ученые до сих пор не знают, почему так произошло.
«Можно выдвинуть ряд предположений о том, почему тигры не добрались до Африки, но все это домыслы», — сказал Дж.Л. Дэвид Смит, профессор кафедры рыболовства, дикой природы и природоохранной биологии Университета Миннесоты. «Лучшее объяснение — это время».
Семейство кошачьих (Felidae) включает в себя около 37 родов и около 41 видов кошачьих. Эти виды варьируются по размерам, от маленьких домашних кошек до больших хищников, таких как львы, тигры, пумы, леопарды, гепарды и т. д.
Почему тигры решили остаться в Азии?
Многие исследователи считают, что исторически тигры населяли большую часть Азии и что различные их подвиды естественным образом распространялись с течением времени. Однако ледниковые периоды и колебания в географических границах, вероятно, затруднили возвращение тигров в Африку.
Вообще, история эволюции кошачьих очень запутанная, в ней много недостающих звеньев. Долгое время считалось, что все большие кошки произошли от общего африканского предка. И все-таки исследования ДНК и новые находки вымерших видов говорят о том, что большие кошки появились в Азии почти 6 миллионов лет назад.
Это хорошо объясняет, почему тигры живут в Азии и всегда были только там. Им, собственно говоря, нечего делать в Африке.
И хотя тигры не являются коренными жителями Африки сегодня, их можно встретить в местных зоопарках и заповедниках, но в дикой природе их нет. Речь идет о ЮАР, а именно о проектах, которые пытаются увеличить популяцию этого вымирающего вида. За пределы особых территорий животных не выпускают — тигры живут в Южной Африке в огороженных зонах, так что это не в счет. В природе тигры обитают только в Азии.
Специалисты считают, что возвращать тигров в Африку бессмысленно, так как они привыкли к другим условиям, а также, вероятно, им будет сложно конкурировать с местными дикими кошками.
Тигры стремительно вымирают из-за потери среды обитания и активной деятельности людей, в том числе браконьерства и трофейной охоты. Считается, что до 19-го века в природе жило примерно 100 тысяч тигров. Сегодня насчитывается 3000–4000 диких тигров. То есть в лучшем случае их численность сократилась в 25 раз. Есть три подвида, которые полностью вымерли в 20-м веке.
Сегодня тигры находятся под угрозой исчезновения в Индии, Непале, Индонезии, России, Китае и других странах в основном из-за разрушения среды обитания, браконьерства и потери пропитания.
Около 5000 тигров содержатся в неволе в Соединенных Штатах, где они могут найти убежище, чтобы защититься от браконьеров. В 2005 году фонд «Спасите тигров Китая» «импортировал» двух редких тигрят из Южного Китая (Катай, самка, и Хоуп, самец) в отдаленный уголок Южной Африки в надежде, что они адаптируются к жизни в дикой природе, будут размножаться и передадут свои охотничьи навыки потомству.
Еще одна пара южно-китайских тигров по имени Мадонна и Тайгер Вудс была отправлена в южноафриканский заповедник площадью 81 510 акров (127,36 квадратных миль). Там они свободно бродили, восстанавливали свои охотничьи навыки и добывали себе пищу, в том числе беломордых антилоп. После того как тигры выжили на южноафриканских тренировочных площадках и произвели на свет несколько пометов, в 2008 году их вернули в китайский заповедник.
Тигры не живут в Африке по следующим причинам:
• Эволюционные особенности. Тигры в ходе эволюции подстроились под экосистему, характерную для центральной Азии. Здесь преобладает густая растительность, в которой им легко прятаться, незаметно подбираясь к жертве. В Африке же много открытых пространств — в саванне тигры попросту не смогут охотиться, ведь они для этой экосистемы слишком большие и заметные.
• Экологический баланс. С точки зрения баланса экосистемы тигры были бы избыточным видом хищников в Африке. Они занимают ту же нишу, в какой находятся львы, леопарды и гиены. Поскольку эта ниша уже была занята этими животными, то, доберись тигры до Африки, они не выдержали бы конкуренции за территорию и пищевые ресурсы.
• Географические препятствия. На пути есть естественные преграды: высокие горные цепи, огромные пустыни, такие, как Сахара, и другие природные барьеры.
• Большие размеры. Массивное тело — тигры считаются самыми крупными среди кошачьих — позволяет этой полосатой кошке успешно охотиться в Азии не только на кабанов и оленей, но даже на лосей, быков и буйволов. Богатая фауна на протяжении тысячелетий обеспечивала хищников обилием еды, так что им незачем было мигрировать на большие расстояния. А в Африке размеры тигров стали бы помехой, ведь в саванне ценятся скорость и выносливость, а вот слишком большое тело ограничило бы возможности хищника. Тигры не залезают на деревья — и это еще один серьезный недостаток этих кошачьих. В Африке им будет негде прятаться от солнца и сложно защищать добычу от вездесущих гиен.
К тому же, тигры по натуре одиночки. Самые массивные наземные хищники Африки, львы, охотятся группой, а вот тигры так не смогут. Подводя итог, скажем очевидную вещь — эволюция готовила тигров для жизни во влажных лесах, бамбуковых чащах и мангровых болотах Азии, а также в тайге. В лесах Африки им было бы трудно прокормить себя.
5 занимательных фактов о тиграх
• Тигры — самые большие кошачьи в мире. Самые крупные подвиды, такие как сибирские тигры, могут весить более 300 килограммов и достигать длины до 3 метров.
• Каждый тигр имеет уникальные полосы на своей шерсти, подобно отпечаткам пальцев у человека. Нет двух тигров с абсолютно одинаковым рисунком.
• Тигры могут прыгать на длину до 10 метров и на высоту до 5 метров, что делает их отличными охотниками.
• Тигры отлично плавают и часто переплывают реки в поисках добычи или новых территорий. Некоторые подвиды тигров даже живут на островах.
• Самки тигров заботятся о своих детенышах, воспитывая их в течение двух лет, прежде чем они станут самостоятельными охотниками.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
Ссылки: https://www.livescience.com/32866-no-tigers-in-africa.html, https://www.techinsider.ru/editorial/1535823-pochemu-tigry-ne-zhivut-v-afrike/, https://altezzatravel.ru/articles/are-there-tigers-in-africa
