Астрономы из Немецкого аэрокосмического центра обнаружили признаки кислорода на дневной стороне Венеры, висящего над токсичными облаками планеты. Правда, это не молекулярный кислород, которым мы дышим, а атомарный.
Новые данные получили с помощью Стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA). Она изучила 17 мест на поверхности далекой планеты: семь на дневной стороне, девять на ночной и одно между ними. И везде обнаружила этот элемент, сообщает ScienceAlert.
На самом деле атомарный кислород уже фиксировали на Венере, но только на темной стороне. Он образуется в результате взаимодействия между ультрафиолетовым излучением Солнца и молекулами углекислого газа, которого очень много в атмосфере планеты. А от обычного среди прочего отличается своей реактивностью и контактностью с другими атомами, что приводит к его быстрой гибели.
Хотя мощные венерианские ветры уносят кислород на ночную сторону, его плотность на дневной все равно остается в пять раз выше. Это перераспределение, как оказалось, является основным методом охлаждения верхних слоев Венеры. Без него самая горячая планета Солнечной системы, поверхность которой нагревается до 464°C, была бы еще жарче.
Венера — это мир, который ученые жаждут изучить более подробно. Она во многом похожа на Землю, но но также и отличается. Ее масса и состав аналогичны земным, но там, где наша Земля пышная, зеленая, влажная и кишащая жизнью, Венера представляет собой яму смерти. Она покрыта густыми, удушающими облаками, состоящими в основном из углекислого газа, создавая парниковую среду, в которой средняя температура поверхности составляет около 464 464°C (867 по Фаренгейту).
Эти облака проливают на Венеру кислотные дожди, и вся атмосфера вращается вокруг планеты с огромной скоростью. Ветры намного ниже верхних слоев облаков Венеры могут достигать скорости около 700 километров (более 400 миль) в час. На Земле самой высокой скоростью ветра, когда-либо зарегистрированной, был ураганный порыв со скоростью 407 километров ( 253 мили ) в час.
«Мы не знаем, почему Венера и Земля оказались настолько разными друг от друга, но изучение нашего соседа могло бы помочь нам это понять. Была ли Венера когда-то на том же пути, что и Земля , и где-то свернула не туда? Или это был злой близнец с самого начала?» — рассуждают ученые. «Понимание атмосферы Венеры может помочь нам понять различия между ней и Землей. И один из способов сделать это — следить за кислородом».
Атомарный кислород не похож на кислород, которым вы дышите. Последний представляет собой молекулярный кислород, или О2, состоящий из двух атомов кислорода, связанных между собой. Атомарный кислород состоит из одиночных, одиноких атомов кислорода, и он не сохраняется очень долго, потому что он очень реакционноспособен и легко связывается с другими атомами. Здесь, на Земле, его много на больших высотах, где он образуется в результате фотодиссоциации молекулярного кислорода. По сути, солнечные фотоны расщепляют атмосферный O2.
Предполагается, что аналогичный процесс происходит и на Венере. Атмосфера Венеры состоит преимущественно из углекислого газа; когда свет Солнца попадает на этот CO2, фотодиссоциация расщепляет молекулы на атомарный кислород и окись углерода. Оксид углерода также подвержен фотодиссоциации.
Когда эти атомы перемещаются на ночную сторону Венеры, они рекомбинируются в углекислый газ — процесс, который заставляет ночную сторону планеты светиться. Атомарный кислород наблюдался как часть этого процесса, но никогда раньше не наблюдался на дневной стороне.
Также установлено, что основные запасы кислорода сосредоточены примерно в 100 километрах от поверхности планеты. А нижняя часть атмосферы действительно состоит преимущественно из углекислого газа.
Это означает, по словам исследователей, что атомарный кислород представляет собой до сих пор неиспользованный ресурс для исследования этой переходной зоны атмосферы на Венере.
«Будущие наблюдения, особенно вблизи антисолнечной и подсолнечной точек, а также под всеми зенитными углами Солнца, дадут более подробную картину этого своеобразного региона и поддержат будущие космические миссии на Венеру», — пишут исследователи .
«Наряду с измерениями содержания атомарного кислорода в атмосферах Земли и Марса, эти данные могут помочь улучшить наше понимание того, как и почему атмосферы Венеры и Земли так различаются».
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
