Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило миссию к Юпитеру. Ее цель — изучение главных спутников крупнейшей планеты Солнечной системы на предмет наличия там условий для возникновения жизни. Это одна из самых амбициозных миссий организации.
Проект называется Jupiter Icy Moons Explorer («Исследователь ледяных лун Юпитера»), или сокращенно Juice.
Как сообщает научный космический писатель Mike Wall (Майк Уолл) на днях официально стартовала первая в Европе миссия к Юпитеру. Космический корабль JUICE Европейского космического агентства (ESA) был запущен на ракете Ariane 5 с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана14 апреля в 8:14 утра по восточному поясному времени (12:14 по Гринвичу).
Разделение космического корабля произошло примерно через 28 минут после старта.
Старт положил начало амбициозной миссии по изучению Юпитера и трех его самых больших и интригующих спутников — Ганимеда, Каллисто и Европы, которые, как считается, содержат большие океаны жидкой воды под своими ледяными панцирями.
«Главная цель — понять, есть ли пригодная для жизни среда среди этих ледяных лун и вокруг такой гигантской планеты, как Юпитер», — заявил планетолог и член команды JUICE Оливье Витассе на пресс-конференции 6 апреля.
Но команде JUICE и любителям космоса по всему миру придется запастись терпением: космический корабль не доберется до системы Юпитера до 2031 года.
Долгий путь через глубокий космос
JUICE выберет окольный, энергоэффективный маршрут к королю планет, увеличивая его скорость и оттачивая траекторию с помощью четырех отдельных планетарных облетов с «гравитацией».
Первая из этих встреч из рогатки произойдет в августе 2024 года и будет включать в себя как Землю, так и ее Луну, а пролеты двух тел разделены всего на 1,5 дня. JUICE станет первым космическим кораблем, когда-либо выполнявшим такую «земную гравитационную помощь Луне», и осуществить ее будет непросто.
«Это будет самый точный гравитационный маневр из когда-либо предпринятых», — заявил член команды JUICE и ученый ЕКА Алессандро Атцеи на брифинге 6 апреля. «Но это, я думаю, под контролем».
JUICE получит свою вторую гравитационную помощь от Венеры в августе 2025 года, а затем отправится на Землю для дополнительных встреч в сентябре 2026 года и январе 2029 года, если все пойдет по плану.
После этой последней встречи с Землей зонд на солнечной энергии направится к Юпитеру более прямым путем и, наконец, достигнет газового гиганта в июле 2031 года.
Изучение Юпитера и трех ледяных океанских лун
Научная миссия JUICE начнется еще до того, как он достигнет Юпитера: примерно через шесть месяцев после выхода на орбиту зонд начнет вести наблюдения за системой Юпитера, используя свой набор из 10 научных инструментов, которые включают «самые мощные инструменты дистанционного зондирования, геофизические и наземные» полезной нагрузки, когда-либо доставленной за пределы Солнечной системы», — сообщает ЕКА.
Эти инструменты включают в себя систему оптических камер, спектрометры, радиолокационный эхолот, лазерный высотомер, магнитометр и анализаторы частиц, а также другое оборудование.
Сбор данных усилится, как только JUICE достигнет Юпитера. Зонд будет изучать газовый гигант в глубине, а также наблюдать за Ганимедом, Каллисто и Европой. Наблюдения за тремя лунами будут проводиться с близкого расстояния в течение 35 пролетов между 2031 и 2034 годами.
По данным некоммерческого Планетарного общества, двадцать один из этих облетов будет связан с Каллисто, миром с наибольшим количеством кратеров в Солнечной системе.
JUICE дважды пролетит мимо Европы, выискивая возможные карманы с жидкой водой прямо под ее ледяной оболочкой и ища шлейфы водяного пара, доносящиеся с ее поверхности. В прошлом у ученых были намеки на такие шлейфы, но их было трудно определить.
JUICE пролетит мимо Ганимеда десятки раз. Затем, в декабре 2034 года, зонд выйдет на орбиту вокруг Луны шириной 3270 миль (5262 километра), которая больше планеты Меркурий и является единственным известным спутником, обладающим магнитосферой. Этот шаг ознаменует собой первый раз, когда космический корабль когда-либо вращался вокруг планетарного спутника, отличного от Земли.
JUICE будет продолжать изучать Ганимед, пока не закончится топливо. Затем орбита зонда вокруг большой луны начнет уменьшаться, и в конечном итоге он совершит аварийную посадку на ледяную поверхность Ганимеда, завершив эпическую миссию JUICE.
Данные, собранные миссией стоимостью 1,6 миллиарда евро (1,7 миллиарда долларов), должны занять ученых в самых разных областях на долгие годы
«JUICE охарактеризует ледяные спутники Юпитера — Ганимед, Европу и Каллисто — как планетарные объекты и возможные места обитания, подробно исследует сложную среду Юпитера и изучит систему Юпитера как архетип газовых гигантов во всей Вселенной», — заявили представители ЕКА.
«Нам действительно многое предстоит сделать, чтобы удовлетворить цели научного сообщества, но если бы я хотел выделить одну цель, то это необходимость узнать больше о жидкой воде под поверхностью ледяных лун», — добавил Витасс в отчете. Брифинг 6 апреля. «Очень увлекательно думать, что под этими ледяными поверхностями много жидкой воды. И это будет действительно самым интересным аспектом миссии».
Ганимед, Каллисто и Европа — три из четырех больших галилеевых спутников Юпитера, названных так потому, что они были открыты знаменитым итальянским астрономом Галилео Галилеем в начале 1600-х годов.
JUICE не будет проводить углубленное исследование Ио =, четвертой и самой внутренней галилеевой луны. Ио — это не ледяной океанский мир; скорее, это самое вулканическое тело в Солнечной системе благодаря гравитационному притяжению Юпитера и трех других галилеевых спутников, которое растягивает внутреннюю часть Ио и генерирует много тепла от трения.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
Источник: https://www.space.com/europe-launches-juice-mission-jupiter-ocean-moons
