Когда колодезная шахта в английском городке Брайтоне достигла глубины 300 метров, она стала местной достопримечательностью и объектом злословия в газетах. Журналисты шутили, что владельцы колодца решили пробить прямой ход в Австралию и докопаться до антиподов — людей, живущих на противоположном конце Земли. Рассказывает Sauap.org со ссылкой на «Географ и глобус».
Однако строителям было не до шуток — их затея с обычным колодцем для воды грозила обернуться финансовым крахом. Шахту копали вот уже три года, а признаков воды в ней не наблюдалось. Бросать на полпути грандиозное 300-метровое сооружение, на строительство которого ушла уйма кирпичей и цемента, не хотелось. И поэтому копщики со стойким упорством вгрызались все глубже и глубже в землю, приближаясь к преисподней. Собственно, её-то они почти и достигли, только чудом оставшись в живых.
Выкопать колодец во дворе оказалось не так-то просто
В местечке Вудингдин на юге Англии на вершине пологого холма в середине XIX века власти решили открыть работный дом. Это было что-то среднее между интернатом, больницей и исправительным учреждением. В него собирали с округи всех бездомных, нищих, малолетних беспризорников и уличных инвалидов. Цель благая — трудом и молитвами наставить на путь истинный, а заодно обучить неграмотных, вылечить больных и предоставить кров обездоленным.
Проект не сказать, что процветал, но существовал и развивался. Одно только «но» — затраты на воду были уж слишком высоки. Ближайший колодец находился в низине в пяти километрах от богадельни, и плата за воду из него для всего работного дома выливалась в немалые суммы. Тогда отцы-основатели решили вырыть собственный колодец прямо во дворе учреждения. Затея показалась перспективной. Главное, не надо было тратиться на наемников, ведь всю работу мог выполнить воспитуемый контингент. Ну и что, что колодец будет находиться на холме, рассуждали владельцы богадельни, прорыть надо будет каких-то 120 метров. С бесплатной рабсилой и минимумом материалов это было несложным делом.
Сказано — сделано. Работа началась в 1858 году. Поначалу она шла споро — яма быстро росла в глубину. Каменщики укрепляли стенки кирпичом, два человека работали внизу, сменяясь через четыре часа, землю непрерывно поднимали лебедками. Однако минул почти год, глубина перевалила за отметку 120 метров, а признаков воды даже не наблюдалось.
Когда глубина колодца стала 134 метра, инженеры поняли, что промахнулись с водоносным слоем. Чтобы исправить ситуацию, они дали указание бить горизонтальный тоннель, уходящий под уклон от основного ствола. Копать решили на север. Однако через 20 метров влаги на стенах не стало больше. Тогда вернулись назад и стали копать точно такой же горизонтальный ход на запад. 30 метров и снова неудача. Третья попытка — уже в восточном направлении.
Через 10 метров проходки строителям показалось, что земля стала более влажной. Инженеры спустились в колодец, проверили все на месте и дали указание рыть шахту вниз в конце восточного тоннеля.
Если первоначальный колодец был шириной 1,8 метров, то теперь шахта сузилась до 1,2 метров. В ней с трудом помещалось два человека, которые изнывая от жары и духоты вынимали грунт на огромной глубине. Воздуха не хватало, и поэтому наверху установили паровую машину, которая по шлангам гнала его вниз.
Работа шла очень медленно, что немудрено — выемка грунта с такой глубины проходила в несколько этапов. В вертикальной шахте соорудили специальные площадки, слегка углубив их в стенки. На них стояли лебедчики, которые с помощью системы блоков поднимали землю. Периодически их сменяли каменщики, укреплявшие стенки колодца.
Работа шла круглосуточно, и колодец хоть и черепашьими темпами, но все глубже вгрызался в землю. А воды по-прежнему не было. Прошло два года, три… Пробили отметку 200 метров, за ней 300 метров… Затраты на колодец превысили все разумные пределы. И хотя труд был бесплатным, то есть фактически рабским, но стоимость досок, кирпичей и цемента оказалась выше стоимости услуг водопровода на добрый десяток лет вперед.
И вот вечером 12 марта 1862 года во время пересмены один из копщиков, ступив на дно шахты, почувствовал, что земля под ним слегка завибрировала. Было ощущение, что словно какая-то могучая сила пытается пробить себе путь наверх. О воде тогда 18-летний Томас Марш не думал. Ему показалось, что демоны преисподней рвутся наверх по его грешную душу. А может это были те самые антиподы из Австралии, про которых злословили местные газеты. Никогда еще подъем наверх не занимал столь рекордное время. Взбираясь по хрупкой лестнице основного ствола шахты, молодой человек услышал, как где-то в глубине все нарастая, возник рев, а следом за ним треск ломающихся конструкций и гул воды, стремительно заполняющей шахту. Он и четверо лебедчиков успели выбраться наружу и чудом не пострадали.
Итак, какая же глубина получилась у Вудингдинского колодца? Ровно 394 метра, что на 120 метров ниже уровня моря и на 10 метров выше шпиля небоскреба Эмпайр Стейт Билдинг.
И что с колодцем?
Про дальнейшую судьбу этого памятника человеческому упрямству и упорству известно мало. Да, вода под давлением заполнила горизонтальные тоннели и поднялась немного выше их уровня. Первоначально ее поднимали все теми же лебедками, потом перешли на насос, а через 3 года на холм, где стоял работный дом, провели наконец-то водопровод. Грандиозный четырехлетний труд оказался никому не нужен.
Сейчас самый глубокий колодец в мире, выкопанный вручную, представляет собой скромное сооружение во дворе больницы Наффилд города Брайтона, которая расположилась на месте бывшей богадельни. Отверстие закрыто сетчатой крышкой, но такая легкодоступность — это обманчивое впечатление. Даже если кому-то и удастся скинуть сетку, то бросить камень вниз и дождаться далекого всплеска не получится. На глубине 4 метра зев надежно перекрывает бетонная плита. На ней скопилось небольшое количество дождевой воды зеленого цвета. И никакого тебе многократного эха, преисподней и Австралии — все скучно, но зато безопасно.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями!
Без активной гиперссылки на материал Sauap.org копирование запрещено!
